요리에 바로 쓰기 좋은 바질·민트·로즈마리의 서로 다른 성질과 키우는 요령, 수확·보관·말리는 법과 주의할 점을 정리했습니다.
허브는 조금씩 잘라 써도 계속 자라고, 한 포기만 있어도 요리 몇 번에 쓸 만큼 나옵니다. 마트에서 사면 한 번에 다 못 쓰고 버리기 쉬운데, 화분에서 필요한 만큼만 잘라 쓰면 그런 낭비가 없습니다. 다만 허브라고 다 같은 성질은 아닙니다. 고향이 다르면 좋아하는 빛과 물, 온도가 완전히 다릅니다. 바질은 따뜻하고 촉촉한 환경을, 로즈마리는 햇볕이 강하고 건조한 환경을, 민트는 웬만한 환경에서 잘 자라지만 영역을 넓히는 습성이 있습니다. 그래서 허브는 한 화분에 모아 심기보다 종류별로 나눠 심는 편이 관리가 쉽습니다.
바질은 따뜻한 날씨를 좋아해 늦봄부터 여름 사이에 가장 잘 자랍니다. 찬바람과 낮은 온도에 약해서 가을에 기온이 떨어지면 잎이 검게 변하며 시들기 시작합니다. 해가 잘 드는 자리에 두고, 흙이 마르면 충분히 물을 줍니다. 줄기 끝의 새순을 잘라 주면 그 아래 마디에서 곁가지가 두 갈래로 나와 포기가 풍성해집니다. 꽃대가 올라오면 잎이 줄고 향이 약해지는 경향이 있으니, 잎을 오래 거두고 싶다면 꽃봉오리가 보일 때 일찍 잘라 줍니다.
민트는 키우기 쉬운 허브로 손꼽힙니다. 빛이 조금 부족한 곳에서도 비교적 잘 버티고, 잘라도 금방 다시 자랍니다. 대신 땅속줄기로 옆으로 퍼지는 힘이 매우 강해서 다른 작물과 한 화분에 심으면 금세 화분 전체를 차지합니다. 반드시 단독 화분에 심고, 마당이라면 화분째 묻거나 칸막이를 두는 것이 좋습니다. 물을 좋아하는 편이라 흙이 바싹 마르지 않게 하되 받침에 물이 고이지 않게 합니다. 오래 키우면 포기 가운데가 엉성해지니 한두 해마다 포기를 나눠 새로 심으면 다시 힘이 납니다.
로즈마리는 햇볕이 강하고 건조한 지역이 고향인 허브라서 과습에 매우 약합니다. 물 빠짐이 좋은 흙에 심고, 흙이 충분히 마른 뒤에 물을 줍니다. 잎이 바늘처럼 가늘어 물이 부족해도 겉으로 잘 티가 나지 않다가, 이미 말라 버린 뒤에 알게 되는 경우도 있으니 흙과 화분 무게로 확인합니다. 통풍이 나쁜 실내에서는 흰가루 증상이 생기기 쉬우니 바람이 통하는 밝은 곳에 둡니다. 추위를 어느 정도 견디지만 화분에 심은 것은 뿌리가 얼기 쉬우므로 한겨울에는 얼지 않는 곳으로 옮기는 편이 안전합니다.
허브는 향이 좋은 아침에 거두는 것이 좋습니다. 잎만 한 장씩 뜯기보다 줄기를 마디 바로 위에서 잘라야 그 자리에서 새 가지가 나와 포기가 더 풍성해집니다. 한 번에 너무 많이 자르면 포기가 약해지니 전체의 일부만 거두고 나머지는 다시 자랄 수 있게 남겨 둡니다. 로즈마리처럼 줄기가 나무처럼 단단해지는 허브는 잎이 없는 오래된 부분까지 깊게 자르면 새순이 잘 나오지 않을 수 있으니 잎이 붙어 있는 부분에서 자릅니다. 잘 드는 가위를 쓰면 상처가 깔끔해 병이 덜 생깁니다.
갓 딴 허브는 바로 쓰는 것이 가장 향이 좋습니다. 바질은 차가운 곳에 두면 잎이 검게 변하기 쉬워서, 줄기를 물컵에 꽂아 실온의 밝은 곳에 두는 편이 낫습니다. 민트와 로즈마리는 젖은 종이에 싸서 밀폐 용기에 넣어 냉장 보관하면 며칠 갑니다. 많이 남았다면 말리거나 얼립니다. 로즈마리처럼 잎이 단단한 허브는 직사광선을 피해 바람이 잘 통하는 그늘에 묶어 매달아 말리면 향이 잘 남습니다. 바질처럼 잎이 연한 허브는 잘게 다져 기름이나 물과 함께 얼음틀에 얼려 두면 요리에 바로 넣기 좋습니다.
바질은 토마토 요리와 파스타, 민트는 음료와 디저트, 로즈마리는 고기와 감자 요리에 잘 어울립니다. 말린 허브는 생잎보다 향이 진하게 응축되어 있어 적은 양으로 시작하는 편이 좋습니다. 요리에 양념처럼 조금 쓰는 것은 일반적으로 문제가 없지만, 허브차나 진하게 우린 물을 매일 많이 마시는 것은 다른 이야기입니다. 임신 중이거나 지병이 있어 약을 먹고 있다면 다량 섭취 전에 의사나 약사와 상담하세요. 일부 허브와 그 정유는 고양이나 개에게 해로울 수 있으니 반려동물이 있다면 화분을 손이 닿지 않는 곳에 두고, 먹은 뒤 이상이 보이면 동물병원에 문의합니다.
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